Двигатели как переменного, так и постоянного тока превращают электрическую энергию в движение, но делают это по-разному. Двигатели постоянного тока используют небольшие компоненты, называемые щетками, для физического переключения между различными наборами электрических обмоток при вращении двигателя. Поскольку одновременно используются только некоторые обмотки, двигатели постоянного тока не имеют такой плотной мощности. Это означает, что они, как правило, менее эффективны для высокопроизводительного использования.
Чтобы обеспечить плавную и отзывчивую работу на разных скоростях, в современных двигателях используется передовая силовая электроника. Эти системы управляют двигателями переменного тока, активируя обмотки в определенной последовательности. Физический контакт между движущимися и неподвижными частями не требуется, что делает двигатели переменного тока более компактными, эффективными и не требующими обслуживания.